La explicativa sobre la Ley de Declaratoria
Rev. James S. Sinclair
Como creemos que todavía existe, en muchos lugares, mucha ignorancia en cuanto a la naturaleza exacta de los puntos de vista doctrinales contenidos en la Ley de la Iglesia Libre Declaratoria de 1892, nos proponemos dar, al menos en parte, en este artículo, una crítica de motivos de la ley, cláusula por cláusula, en tan breve de manera que el alcance y la importancia del tema lo permita. Antes de hacerlo, hacemos algunas observaciones en cuanto a la necesidad consolidada en un acto declaratorio. Nos parece que ha sido ampliamente proclamada por la palabra y la pluma que un acto declaratorio era necesario para el bien de la Iglesia, ya que muchas personas tenían dificultades para asumir el cargo, debido a ciertas expresiones de la doctrina contenida en la confesión de la fe. Es muy evidente, sin embargo, a todos los observadores que la época actual se caracteriza por una gran laxitud de opinión sobre temas religiosos en general, y que los hombres, debido a la falta de respeto a toda autoridad en el cielo ni en la tierra, pero su razón estrecho propia son, listos para dar coces contra todas las normas doctrinales fijos a pesar de que éstas deben estar claramente apoyada por la Palabra infalible de Dios. Por lo tanto, sostienen que si alguna vez hubo un tiempo en que era necesario celebrar establece en términos claros y sin concesiones las grandes doctrinas inmutables e invariables de la Palabra de Dios encarnada en la Confesión, el momento es ahora. En lugar de esto, la Iglesia Libre, con el fin de complacer a los gustos caprichosos de los hombres carnales ha traición bajó el estandarte de la verdad aceptada, y debilitado por las doctrinas salvadoras del Evangelio, de modo que será incapaz de cualquier bien espiritual a tal o generaciones futuras. En lugar de un acto declaratorio en favor de los débiles y doctrinas erróneas del arminianismo, nosotros como generación estaba mucho más en la necesidad de una ley que daría a luz un testimonio audaz y resuelta por el fuerte y vivificante doctrinas del calvinismo. Cuando el enemigo viene como una inundación, no se va a adoptar su norma de que el Espíritu del Señor conduce a la verdadera Iglesia, sino para levantar bandera contra él. En la interrupción de 1843, un gran interés popular se despertó en la doctrina de la supremacía de Cristo sobre Su Iglesia.Los derechos del pueblo cristiano para elegir sus propios pastores fueron interferidas por el Estado. El cuerpo entero de la gente se levantó como un solo hombre para librarse de los grilletes de patrocinio. Pero lo que ha ocurrido ahora? Hemos caído en una condición tan baja que la mayor apatía prevalece incluso cuando la sangre vital de la Iglesia – las doctrinas con las que están ligadas a la salvación de las almas inmortales – está siendo sustraído de distancia.La gente se queja que no entienden las doctrinas de la Ley Declaratoria, pero si se ejerce realmente sobre la base de su esperanza por la eternidad, ellos saben la diferencia entre un falso y un verdadero fundamento doctrinal.
Ahora procedemos a considerar la Ley Declaratoria de 1892 en sus diferentes secciones. La Ley abre la siguiente manera: – «Considerando que es conveniente eliminar las dificultades y escrúpulos que se han sentido por algunos en referencia a la declaración de la creencia exigidos a las personas que reciban licencia o sean admitidos a su cargo en esta Iglesia, la Asamblea General, con consentimiento de los presbiterios, declaro lo siguiente: –
I. Que, en la celebración y la enseñanza, de acuerdo con la confesión, el propósito divino de gracia para los que se salvan, y en la ejecución de ese propósito en el tiempo, (a) esta Iglesia proclama con todo fervor, como estar de pie en la vanguardia de la revelación de la gracia, el amor de Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, a los pecadores de la humanidad, que se manifiesta especialmente en el don del Padre del Hijo, el Salvador del mundo, en la venida del Hijo a entregarse como propiciación por el pecado , y en el esfuerzo del Espíritu Santo a los hombres para llevarlos al arrepentimiento. «
El preámbulo de la Ley establece que se enmarca en «eliminar las dificultades y escrúpulos que se han sentido por algunos en referencia a la declaración de la creencia requerida» de los candidatos a cargos en la Iglesia. La Confesión de Fe es un documento de mérito casi sin paralelo para la lucidez y la plenitud de la declaración doctrinal, y no hay la menor duda de que las dificultades y escrúpulos que se trata han surgido, no desde cualquier ambigüedad u oscuridad en la Confesión, pero de lo natural oposición del corazón humano a las verdades del Evangelio que contiene. En esta afirmación nos demuestra el tipo de objeciones que se han planteado durante los últimos años para la Confesión y también por el carácter del recurso previsto en esta Ley para eliminar estas objeciones.
La ley, en vez de echar luz sobre las doctrinas de la confesión, hace todo lo posible para envolver en un lenguaje oscuro y ambiguo. El lenguaje, sin embargo, mientras que tienden a oscurecer el calvinismo de la Confesión, es un vehículo adecuado para la expresión de las doctrinas del Arminianismo. El recurso que ha sido así siempre las dificultades y escrúpulos es más peligroso que la enfermedad. La verdad es la única cura para las dificultades. Si el error se convierte en la curación de la persona está en una situación peor que nunca. Que esta es la naturaleza de la medida correctiva prevista en la Ley Declaratoria se publicará en el curso de nuestra exposición. Después de la exposición de motivos, los primeros temas tratados son de la soberanía y el amor de Dios. Estos se incluyen en los tres primeros párrafos de la Ley, una de las cuales hemos dado anteriormente. En este párrafo, los autores se han divorciado «el propósito» del «amor» de Dios. Anuncian que en la celebración de la enseñanza y el propósito de la gracia «esta Iglesia proclama con todo fervor, como estar de pie en la vanguardia de la revelación de la gracia , el amor de Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo a los pecadores de la humanidad. «El amor de Dios a los pecadores de la humanidad es representada como algo distinto y algo más prominente que el propósito de la gracia. Ahora nos encontramos con que tal distinción no se observa en las Escrituras. El propósito de la gracia y el amor de Dios tienen referencia a los mismos objetos. Son ellos los que Dios el Padre «predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos» (Romanos 8:29) quien, en el lenguaje del apóstol Juan, Él amó. «He aquí, ¿qué clase de amor que el Padre nos ha dado para que seamos llamados hijos de Dios.» (1 Juan 3:1). El propósito de la gracia en la predestinación y el amor de Dios tienen relación con las mismas bendiciones que se le confiere y los mismos objetos para los que se destinan estas bendiciones. La intención de los redactores de la ley es, evidentemente, para ocultar el decreto de predestinación tanto como sea posible fuera de la vista, y para traer al frente el amor de Dios como algo más atractivo a los ojos de los hombres. Además, es evidente que el amor de Dios, de la que habla la ley, no es que el amor que en realidad se encuentra en la vanguardia de la revelación de la gracia. El amor de Dios, que se sitúa en la vanguardia de la revelación de la gracia, no es Su benevolencia universal a sus criaturas, por lo que El hace brillar el sol y la lluvia caiga sobre el mal y el bien. Es un amor sin duda a los pecadores, pero es un amor a aquellos que fueron «elegidos en Cristo antes de la fundación del mundo.» Es el amor electivo de Dios que se encuentra en la vanguardia de la revelación divina. Se trata de un amor que Él tiene con los objetos especiales, no en virtud de algún mérito en ellos – pues igualmente con todos los demás tienen ninguno -, sino únicamente de su buena voluntad libre. Se nos dice en Ef. 5:25 que «Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella.» Fue el mismo amor que estaba en el Hijo que estaba en el Padre, y este amor tuvo especial referencia a la Iglesia de los cuales, y no para todos los hombres, Él mismo dio. Consideramos, por tanto, una desviación grave, no sólo de la doctrina de la confesión, sino también desde el de la palabra de Dios, para declarar el amor como de pie en la vanguardia de la revelación de la gracia, sino el amor y la elección soberana de Dios. Es evidente, a partir de expresiones adicionales en la Ley, que es un amor universal a los pecadores de los que habla, por la Ley continúa diciendo que este amor se «manifiesta especialmente en el don del Padre del Hijo para ser el Salvador de la. mundo. «El énfasis en esta cláusula se basa en la palabra» especialmente «, lo que tenemos en cursiva. El uso de esta palabra implica claramente que el amor se habla se manifiesta de otras maneras además en el don del Padre del Hijo. En una palabra, el don del Hijo, que las Escrituras como en Rom. 8:32, 33 evidentemente declarar como procedente de amor del Padre a los elegidos, figura como procedente de amor general de Dios o la bondad a la humanidad. Esta última es una doctrina que no tiene ningún fundamento en las Escrituras, pero afecta gravemente a todo el plan de la redención como revelada. Nos hacen una excepción más fuerte para el uso de la expresión «el Salvador del mundo.» Esta expresión es muy bíblico en sí mismo, pero tal como está en la ley que le falta su contexto. El contexto inmediato y la analogía de la Escritura explicar en qué medida la expresión «mundo» puede ser tomado – es decir, no a todos los hombres, sino a los hombres de todas las épocas y países del mundo, independientemente de su rango o carácter moral. El sentido común nos dice además que el Señor Jesús no es el verdadero Salvador del mundo, para muchos de los que escucharon el Evangelio se encuentra en la mano izquierda en el último. El uso de la expresión, sin embargo, tal y como aparece en la Ley implica claramente que debemos tomar las palabras literalmente, ya que ninguna explicación se adjunta. Esto da la impresión falsa de que el Padre dio al Hijo, no para ser el Salvador de los elegidos, sino del mundo en general. La siguiente cláusula confirma nuestra creencia en el carácter arminiano de esta sección de la ley. El amor de Dios el Padre se dice que se manifiesta «en la venida del Hijo a entregarse como propiciación por el pecado.» Tenemos aquí de nuevo el uso de la palabra general «pecado», que, al ser dado sin ninguna explicación, como el contexto de la Escritura da, estamos plenamente justificada en la comprensión de lo más inclusivo de todo pecado alguno. En la expiación de Cristo, por la Iglesia, o los elegidos, las Escrituras son muy explícitas. Él «amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella.» «La Iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre.» «¿Quién se entregó por nosotros para que pudiera redimirnos de toda iniquidad.» (Tito 2:14). El último versículo demuestra claramente que Él se entregó por individuos especiales, no sólo para procurar posibilidad de redención, pero en realidad para redimirnos de toda iniquidad. Tales pasajes se establece que Cristo murió sólo por los elegidos. La declaración de la ley en el uso de la palabra «pecado», deja a un lado estos pasajes, y prácticamente asegura una expiación universal. Pero la última frase de este artículo de la ley demuestra, tan claro como el mediodía, que el amor se habla es universal en su carácter . El amor de Dios el Espíritu Santo se dice que es especialmente manifiesta «en la aspiración del Espíritu Santo a los hombres para llevarlos al arrepentimiento.» Esto es claramente contradictorio con la enseñanza de la Escritura que casi se refuta. En Tito 3:4-6 el amor de Dios se declara a aparecer, no en la lucha, sino «en el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.» La bondad del Espíritu aparece en su lucha con los pecadores, pero su amor , más allá de toda contradicción, se manifiesta en la obra de la regeneración. Él se esfuerza, y sin embargo los hombres pierden para siempre en sus pecados. Pero cuando Él regenera el alma Él aplica la redención comprada por Cristo, y el pecador es salvado con una salvación eterna. En esto es en verdad el amor del Espíritu se manifiesta sobre todo. Es bastante evidente que el amor del Espíritu Santo, de acuerdo con la Ley, es de carácter general y no un amor especial. Si Él ama a todos con los que Él se esfuerza entonces Él ama a todos los que oyen el Evangelio, muchos de los cuales se han perdido para siempre. Pero que Él ama a todos los hombres es claramente contraria a la Palabra de Dios y la experiencia en general, ya que si así fuera Él regenerar y salvar a todos.
Al concluir nuestras observaciones en esta sección de la ley, señalamos que el amor del Espíritu, como aquí se habla arroja luz sobre la forma en que vamos a ver el amor del Padre y del Hijo, como se indica en el párrafo anterior cláusulas. El amor de cada persona en la Divinidad necesariamente deben ser iguales en fuerza, para las tres personas son iguales en esencia iguales en poder y gloria. El amor revelado en las Escrituras «es el amor de un Dios, y, por lo tanto, el mismo en cada Persona de la Trinidad. Si, pues, el amor del Espíritu equivale sólo a una ineficaz lucha con los hombres, y no absolutamente asegurar la salvación de todo, el amor del Padre y del Hijo es de la misma naturaleza. El amor de Dios, por lo tanto, como se indica en la presente Ley no es un amor para la salvación. Es simplemente un mero sentimiento de buena voluntad que no asegura la salvación de nadie en particular. El resultado conjunto depende de un acto por parte del pecador, de modo que la salvación, según esta teoría, es del hombre, no de Dios. Para demostrar que el amor de Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo es el amor que infaliblemente asegura la salvación de sus objetos, sólo tenemos que apuntar a nuestros lectores a pasajes ya citados. El amor del Padre se revela en Efesios. 1:4, como la elección de los pecadores a Cristo que «deben ser santos y sin mancha delante de él en amor», el amor del Hijo en Ef. 5:25, como dando a sí mismo por la Iglesia «, para santificarla, habiéndola purificado», y el amor del Espíritu en Tito 3:5, se dice que «el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo.» El alma que se aferra a cualquier otro amor para la salvación de este amor electivo, rescatando y renovando abarca una ilusión, y no el fundamento seguro establecido en Sión. ¿Qué consecuencias graves tales enseñanzas engañosas como se contiene en la presente Ley tiene en las mentes de los hombres que no se presente a extenderme sobre.
Ahora procedemos a examinar el segundo párrafo de la sección primera de la Ley, que dice lo siguiente: – (b) «Que esta Iglesia también sostiene que todos los que escuchan el Evangelio están garantizados y necesario creer para la salvación de sus almas; y que en el caso de los que no creen, pero morirían en sus pecados, el problema se debe a su propio rechazo de la llamada del Evangelio. Que esta Iglesia no enseña, y no considera la confesión como la enseñanza, la predeterminación de los hombres a la muerte, independientemente de su propio pecado. «
Este apartado, en primer lugar, se refiere al llamado general del Evangelio. Estamos plenamente de acuerdo en que todos los que escuchan el Evangelio tienen la obligación de creer en Jesucristo para la salvación. Pero esta obligación, sostenemos, se basa en el mandato directo de Dios, y la adecuación de la prestación del Evangelio a los hombres como pecadores, y no en el amor supone universal, o expiación universal, como parece ser el caso aquí, a partir de la estrecha relación entre esta y la anterior cláusula, que ya hemos tratado. El evangelio arminiano es, «Dios ama a todos, Cristo murió por todos, y el Espíritu Santo se esfuerza con todo», y esto es casi verbalmente el Evangelio encontramos en la Ley de Declaratoria. El comando de creer, a que se refiere esta cláusula, está evidentemente basada en tales proposiciones universales como estos, que proporcionan una base falsa y antibíblica para la fe. También se observa que no se hace referencia aquí a la persona de Cristo como el objeto de la fe. El mandato del Evangelio es: «Cree en el Señor Jesucristo.» Muchos pueden creer en el Evangelio, ya que creen que un pedazo de la historia, y permanecen espiritualmente ignorancia de Cristo. Por otro lado, la fe salvadora en Cristo nace de una revelación al alma de su gloria divina, suficiencia y adecuación como Salvador. Nadie, por lo tanto, cree que el Evangelio para salvación, a menos que sea iluminado por el Espíritu Santo como a la persona y obra de Cristo. Creer para salvación no es algo que los hombres pueden hacer, por invitación, tan fácilmente como una tarea común, pero sólo se puede realizar después de la recepción de la vida espiritual y la iluminación por el Espíritu de Dios. Este aspecto tan importante del Evangelio aparece aquí para perderse de vista en la prisa para enfatizar la universalidad de la llamada del Evangelio.
También consideran insatisfactoria la referencia a los que «no creen, pero morirían en sus pecados.» Se ha dicho, «el problema se debe a su propio rechazo de la llamada del Evangelio.» Si bien hasta el momento podemos estar de acuerdo con esta afirmación , nos parece que está escrito con el fin de ocultar de la vista de la solemne, pero no es menos indiscutible que se refiere el cap. 3, sec. 7, de la Confesión, en que Dios en estricta justicia por el pecado pasado por parte de la raza humana, mientras que Él ha escogido para salvación a otros. También parecería desde el lenguaje de la Ley que el hombre, sin la gracia especial, era muy capaz de recibir el Evangelio, y que todo dependía de la libre voluntad. Probablemente esta autores los pueden negar, pero no vemos nada expresa que impida tal interpretación, y que deberían haber sido tan cuidadoso para evitar errores como para exponer lo que imaginaba ser verdad.
En conclusión, no creo que la universalidad de la llamada del Evangelio era un aspecto de la verdad que se requiere ningún énfasis especial en el momento presente. Nuestros padres, tanto en el pasado próximo y remoto, nunca pudo dar la debida importancia a este aspecto del Evangelio, y es sólo un insulto a los vivos ya los muertos para dar a luz en el camino hecho en esta Ley, como si que estaban escondidos u oscurecidos hasta ahora. Lo mejor teología calvinista escocés está lleno de ella. ¿Quién puede dar una oferta más libre y más liberal de Cristo a los pecadores que Samuel Rutherford, uno de los artífices principales de la Confesión de Fe?
Ahora tomamos la cláusula segunda de este párrafo, que es el efecto: – «. Que esta Iglesia no enseña, y no considera la confesión como la enseñanza, la predeterminación de los hombres a la muerte, con independencia de su propio pecado» Este ofertas cláusula con las relaciones de la predestinación y el pecado. El énfasis está en las palabras, «su cuenta», y el significado parece ser que los hombres no son preordenados a muerte temporal, espiritual o eterno, con independencia de su propio pecado. Esta enseñanza está en directa contradicción con la verdad tal como se indica en el capítulo quinto de los romanos.Se nos dice que hay que «por un hombre el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado, así la muerte pasó a todos los hombres por cuanto todos pecaron.» Adán estaba no sólo para él sino también para su posteridad, y así por su el pecado la muerte pasó a todos los hombres. «Por la transgresión de uno murieron los muchos.» También está escrito en I Corintios 15:22, que «en Adán todos mueren.» Muerte temporal es una forma de esta muerte. La Ley por lo tanto niega, por ejemplo, que la muerte temporal de los niños se lleva a cabo a causa del pecado de Adán, un hecho evidentemente afirmado en Rom. 5:14.Hace más sin embargo, niega que la muerte espiritual en el que todos los hombres nacen es consecuencia de la imputación del primer pecado de Adán.Incluso se puede tomar como negar que nacemos en un estado de muerte espiritual en absoluto, ya que sólo la muerte asociados con el propio pecado personal. Si la ley se refiere sin embargo, como algunos afirman, sólo a la muerte eterna, la omisión de la «eterna» de la palabra es grave, por la cláusula, tal como está, abraza la muerte temporal y espiritual, y eterna. Pero incluso en este último caso, la enseñanza es errónea. Si Adán representaba toda su descendencia, y luego por su pecado se hace responsable no sólo temporal y espiritual, sino también a la muerte eterna, porque la paga del pecado implica la maldición de Dios, que la eternidad solo puede agotar. «Maldito es todo aquel que no permaneciere en todas las cosas que están escritas en el libro de la ley, para hacerlas.» (Gálatas 3:10). «Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno.» (Mateo 25:41). La consecuencia lógica claramente es que en toda la raza de Adán por su pecado merecía la maldición de Dios, que es la muerte eterna. Pero si, de acuerdo con la Ley, los hombres no son preordenados a muerte «, con independencia de su propio pecado», entonces el pecado de Adán no merecía la muerte raza eterna, que por lo tanto implica o bien que Adán no se presentó para su posteridad, o que su pecado merecía menos que la maldición de Dios. La última alternativa puede ser considerado como demasiado absurdo una conclusión. Por tanto, estamos justificados en afirmar, en virtud de la primera, que la ley, en consecuencia, niega que Adán se puso para su posteridad. La negación de esta doctrina puede parecer algo de poca importancia, pero, si el tema es estudiado cuidadosamente, se verá que la negación de la supremacía federal de Adán no sólo trastorna nuestros puntos de vista en lo que se refiere al estado natural del hombre, sino que también afecta seriamente nuestra puntos de vista de la jefatura federal de Cristo como el segundo Adán, y del camino de la salvación por medio de él. Si es injustificable que decir que Adán representaba su semilla, también lo es decir que Cristo estaba por su pueblo. La negación tanto de carácter representativo de Adán tiene consecuencias de carácter grave y de largo alcance sobre el bienestar de los hombres. Porque sólo por temores derecho de la verdad sobre el pecado y la salvación que los hombres se convertirá a partir del error de sus caminos, y la causa de Cristo avanzada en el mundo.
Pasemos ahora a considerar el tercer párrafo en la sección I: – c) «Que es deber de los que creen, y uno de los extremos de su llamado por Dios, para dar a conocer el Evangelio a todos los hombres en todo lugar, por la obediencia de la fe. Y eso que el Evangelio es el camino ordinario de salvación para aquellos a los que se da a conocer, sin embargo, no se deduce, ni la confesión, que se celebrará como la enseñanza, que cualquiera que mueren en la infancia se han perdido, o que Dios no puede extender su misericordia por amor de Dios, y por Su Espíritu Santo, a los que están fuera del alcance de estos medios, como puede parecer bueno para él, conforme a las riquezas de su gracia. «
En las palabras iniciales de este párrafo se declara que «el deber de los que creen para dar a conocer el Evangelio a todos los hombres en todas partes.» Ha sido siempre sostenida por la Iglesia de Cristo, que es el deber de los creyentes a dar a conocer el Evangelio a todos los hombres por su vida y la conversación, pero nunca se ha declarado anteriormente que es su deber de predicar o dirigir los servicios religiosos. De acuerdo con esta cláusula, se trata de «uno de los extremos de su llamado por Dios» para predicar o declarar el Evangelio. Para la expresión «dar a conocer» es evidentemente lo suficientemente generales como para abarcar este, así como otras formas de exponer el Evangelio. Creemos que esta doctrina es de la esencia de Plymouth Brethrenism y es incompatible con el sistema de los pastores y maestros, que Dios instituyó en su Iglesia. En el ámbito de la Iglesia Presbiteriana sin duda ha sido dado a los laicos cristianos a ejercer sus dones tanto en la oración pública y la dirección pública, pero nunca se ha afirmado que era el deber de todos los que por lo tanto dar a conocer el Evangelio. Muchos hombres excelentes han carecido de regalos especiales, sobre todo en la dirección de la dirección pública. Además, es evidente que esta cláusula le da plena libertad a las mujeres a declarar o predicar el Evangelio, ya que se dice que es «el deber de los que creen,» – hombres o mujeres, sin distinción – «para dar a conocer el Evangelio a toda la hombres en todas partes. «Las mujeres son libres, según las Escrituras, para ser colaboradores en el Evangelio, pero que no es su deber ocupar la posición de los predicadores. Esta posición la Ley Declaratoria les da plena libertad a asumir. Las palabras, «a todos los hombres en todas partes», indican claramente que la libertad se da a los demás y estos a todos a dar a conocer el evangelio, no sólo en privado sino también en público. Pensamos, pues, que esta disposición es sabio por encima de la voluntad revelada de Dios.Para las personas que no tienen ninguna llamada bíblica o idoneidad para así comprometerse, esta es la adopción de expedientes en los que la bendición de Dios no se puede esperar para descansar. Ahora en día, en relación con las Iglesias, hay multitud de «trabajadores» los llamados, muchos de los cuales sería mejor participado en casa tratando de entrar por la puerta angosta, y tratando de aprender el arte divino de la oración en un trono de gracia.
Observamos además que este párrafo se afirma que «mientras el Evangelio es el común medio de salvación para aquellos a quienes es dado a conocer, sin embargo, no se deduce, ni la confesión, que se celebrará como la enseñanza, que cualquiera que mueren en la infancia son perdido. «Lo primero que llama nuestra atención es lo que se dice del Evangelio como» el medio ordinario de salvación. «Hay algo muy sospechoso en este modo de expresión, y si se quiere decir que hay algún otro extraordinario medios de salvación disponible para oyentes del Evangelio, nada podría ser más contradictorio con la más sencilla enseñanza de la Escritura. Sea testigo de las palabras: «No hay ninguno otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.» (Hechos 4:12). La cuestión siguiente es la referencia a los infantes. La Confesión ya ha hablado con la mayor sabiduría y prudencia en esta materia. Dice, «Elect bebés que mueren en la infancia son regenerados y salvados por Cristo por medio del Espíritu.» Se pronuncia ninguna opinión sobre si todos o algunos son elegidos, como las Escrituras han dado ninguna decisión absoluta. Nosotros deseamos, sin embargo, llamar la atención particular a los términos de la declaración confesional. Muchas personas no saben que las Escrituras o de sus propios corazones están listos para conectar a tierra la salvación de los niños de su edad temprana o supuesta inocencia. Si los niños se salvan, que sea observado, es, en primer lugar, porque son «elegidos», en segundo lugar, porque son «salvos por Cristo», y en tercer lugar, porque están «regenerados por el Espíritu.» Nada más se necesita para personas adultas, y nada menos que se necesita para los lactantes. Por tanto, nadie suponga que los niños deslizarse en el cielo sin necesidad de ningún cambio interno. Ellos son por naturaleza corrupta de corazón, y los hijos de la ira. No hay nada en ellos que un Dios santo puede mirar con complacencia. Requieren, por tanto, un segundo nacimiento antes de que puedan entrar en el reino de los cielos. ¿Y quién se atrevería a impugnar la santidad y la justicia de Dios a pesar de toda la raza humana corrupta, tanto infantil y de adultos, habían sido excluidos de ese lugar santo? Sabemos rectamente nada si no sostenemos que la salvación es por gracia libre y soberana, tanto para el niño de días y al hombre de edad madura. «Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios.» Los autores de la ley habría hecho bien en seguir las palabras cuidadosas de la Confesión sobre este tema. En el día de hoy sobre todo, no hay maldad tan manifiesto y falta de cuidado en lo que se refiere a la educación de los jóvenes, y en los grados más bajos de la sociedad, incluso en lo que respecta a su propia vida, que poca necesidad de opiáceos para adormecer la conciencia de los padres y tutores en cuanto a sus responsabilidades. La frase final de este párrafo afirma que la confesión no se celebrará como enseñanza «que Dios no puede extender su misericordia por amor de Dios, y por Su Espíritu Santo a los que están fuera del alcance de los medios», es decir, la Evangelio, descrito anteriormente como «los medios ordinarios de salvación.» Por esta declaración no hay orden en la Escritura. Las personas que se habla como «más allá del alcance de estos medios» son evidentemente los paganos, y creemos que es mala se convierte en la Iglesia Libre que ha demostrado tanta actividad misionera hablar alguna más allá del alcance de los medios, o como se salvan sin el Evangelio. Además, la expresión «más allá del alcance de estos medios» no es una declaración verdadera del caso. No hay ninguno en las partes más remotas de la tierra que están más allá del alcance de los medios. Dios es capaz de enviar el Evangelio a sus siervos a cualquier rincón del mundo. Esta cláusula, sin embargo, afirma que el error muy peligroso y pernicioso, que «Dios puede extender su misericordia» para aquellos que no tienen el Evangelio. Esta enseñanza está en la contradicción más evidente a la Escritura. Se nos dice en Rom. 2:12 relativas a los gentiles, que «todos los que han pecado sin la ley también perecerán sin la ley», que claramente declara que los gentiles, que no tenían la revelación judía, perecido en sus pecados. Y las naciones que hoy están sin ley o el Evangelio se encuentran en una posición similar, por lo que debe perecer lo mismo. Los autores de la presente Ley cerrar sus ojos a la verdad como se dice en el pasaje anterior. También encontramos en el testimonio de las Escrituras abundan con el hecho de que los hombres necesitan conocer el Evangelio antes de que puedan ser salvos. No hay otra manera una vez que se insinúan. El mensaje de despedida del Señor Jesús a sus discípulos fue: «Id por todo el wor1d y predicad el evangelio a toda criatura» (Marcos 16:15), sin lugar a dudas anunciando que ninguna criatura en todo el mundo podría ser salvo sin el Evangelio .Nos sorprende, frente a un pasaje como éste, que los hombres pueden hablar de una posibilidad de salvación sin el Evangelio. Una vez más, el apóstol Pablo por el Espíritu Santo lo dirige a los Efesios: «En quien (es decir, en Cristo) también vosotros habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación.» (Ef. 1:13). La palabra de la verdad está aquí dice que es el Evangelio de la salvación de ellos. También declara en el capítulo segundo de esta epístola que en su estado natural eran «hijos de ira» (v. 3), y por lo tanto susceptibles de perecer para siempre sin el Evangelio. También está escrito por el apóstol Pedro que la Palabra de Dios es la semilla del nuevo nacimiento, «nacer de nuevo de semilla incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre.» (I Pedro 1:23) . Los pecadores son también dijo estar «salvados por la fe,» el don de Dios. (Efesios 2:7). ¿Cómo funciona la fe surgen? «La fe es por el oír, y el oír por la palabra de Dios.» (Rom. 10:17). Estos pasajes confirman la verdad de que es la Palabra de Dios, y por ella sola, acompañada por el Espíritu, que los pecadores han nacido de nuevo. Un pasaje ya citado establece un sello final en la necesidad del Evangelio de Cristo para la salvación. «No hay ninguno otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.» (Hechos 4:12). La palabra «nombre» señala que Cristo debe ser predicado en la audiencia de hombres y de su persona y obra dada a conocer para que sean salvos.
Pero para demostrar que al menos un hombre que lleva en la Iglesia Libre es de la opinión contenida en esta cláusula de la ley, podemos mencionar que hemos escuchado Profesor Marcus Dods declarar en una ocasión desde su cátedra en la Universidad Nueva de que habría muchos en la mano derecha en el gran día que había tenido «ningún conocimiento de la historia de Cristo.» Esta conclusión se basó en la respuesta dada por los justos, narrado en Mateo.25:37: «Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te la alimenta?», Etc. De la respuesta del rey: «En cuanto lo hicisteis a uno de los más pequeños de estos mis hermanos más pequeños, lo habéis hecho a mí», afirmó que en cualquier parte del mundo, los hombres se encuentran haciendo el bien a sus semejantes, no nos encontrar «el espíritu de Cristo.» Todas las personas que se dedicaban tanto en hacer el bien se encuentra en la mano derecha. Esto es claramente una perversión del significado obvio del pasaje, y de la doctrina cristiana en general. Pero muestra qué opiniones perniciosas pueden realizarse en coherencia con la doctrina de que Dios puede extender su misericordia a aquellos que no han escuchado el Evangelio. No podemos sino preguntarnos que el Señor Jesús debería haber enviado tantos criados en los tiempos apostólicos y posteriores, que dieron su vida por el Evangelio, si alguna otra manera estuvo disponible para la conversión de los hombres. Sin duda, el final para el que se le dio el Evangelio fue que su sonido puede ir por el mundo (Rom. 10:18), y los que conocían su valor indecible estaban dispuestos a sacrificar todas las comodidades terrenales, y soportar las muertes más crueles, que el Evangelio sea conocido entre los hombres en todas partes como el poder de Dios para salvación.
La Iglesia Libre, mediante la adopción de esta cláusula, se pone una daga en todo esfuerzo misionero verdad. Si sus misioneros sostienen esta opinión, ya que no tenemos duda de que algunos de ellos lo hacen, el Evangelio que proclaman, y sus esfuerzos para proclamarla, será negativamente afectada por la misma. Tenemos, en efecto, nada permite concluir que el Evangelio que hoy se proclama en el extranjero es una pizca mejor que la que se predica en casa.De hecho, la pregunta que surge es si esta cláusula es verdadero: «¿Qué necesidad hay de misioneros a los paganos en absoluto?»
Estos artículos aparecieron originalmente en el volumen 1 de la revista The Free Presbyterian en 1896 (pp.121-125 y 161-167).
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